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¿Que es la demencia?

La demencia es un síndrome que implica deterioro de la memoria, el intelecto, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria.

La demencia o las demencias, son enfermedades neurodegenerativas. Esto significa que las células del sistema nervioso central dejan de funcionar o mueren. Tengamos en cuenta que el sistema nervioso central, es el centro de procesamiento de todo el sistema nervioso y coordina todas las funciones del cuerpo. 

La demencia es causada por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro, como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares. Esta afectación en el cerebro, va generando cambios en la manera de manejarse con el entorno. 

La enfermedad de Alzheimer, es la forma más común de demencia, acapara entre un 60% y un 70% de los casos de demencia.  https://www.who.int

También, puede ocasionar deterioro en el manejo de las emociones.

Este síndrome (conjunto de síntomas y signos) se desarrolla progresivamente a través de los años, por ello decimos que es crónico. Afecta a la función cognitiva (atención, concentración, memoria, orientación en el espacio, comprensión, lenguaje, juicio y la capacidad para organizar distinta información a la vez) . Pero también, puede ocasionar deterioro en el manejo de las emociones. De esta manera observamos que las personas podrían manifestarse más sensibles, a veces muy irritables, incluso enojarse fuertemente hasta volverse algo agresivo. También, comienzan a manifestar cambios en el ámbito social. En ocasiones prefieren evitar encontrarse con mucha gente, o cuando lo hacen les cuesta mantener las conductas sociales esperables. 

Otra característica de las demencias es el deterioro de la motivación. Observamos , cierto desinterés por aquellas cosas que antes eran muy motivadoras. Aunque podemos observar, que la estimulación ayuda a la reconeccion con algunos intereses. Para ello necesitan de la ayuda de otra persona que tome la iniciativa. 

Si bien en la actualidad, no hay ningún tratamiento que pueda curar , o revertir la evolución progresiva de esta patología. La sociedad científica, está muy embarcada en distintas investigaciones en búsqueda de mejores tratamientos e incluso la cura.

Existen intervenciones que buscan contribuir a la mejor calidad de vida para el enfermo y su familia.

Si bien en la actualidad, no hay ningún tratamiento que pueda curar , o revertir la evolución progresiva de esta patología. La sociedad científica, está muy embarcada en distintas investigaciones en búsqueda de mejores tratamientos e incluso la cura.

Pero tambien, existen importantes y alentadoras intervenciones que buscan contribuir a la mejor calidad de vida para el enfermo y su familia. Tales como:

  • Diagnóstico precoz
  • Fortalecer la actividad física, la cognición , la actividad diaria, y el sentimiento de bienestar
  • Identificar y tratar otras enfermedades físicas, que pueden estar presente además de la demencia
  • Detectar y tratar los síntomas conductuales y psicológicos 
  • Proporcionar información y apoyo a largo plazo a los cuidadores.
  • Identificar factores de riesgo y para concientizar en la  prevención

¿Que podemos hacer?

Debemos tener en cuenta que se pueden reducir los riesgos de tener una demencia, para ello es importante :

  • Realizar ejercicios con regularidad
  • No fumar
  • Evitar  el uso nocivo del alcohol
  • Controlar el aumento de peso
  • Mantener una alimentación saludable 
  • Controlar la tensión arterial 
  • Controlar las concentraciones sanguíneas adecuadas de colesterol y glucosa. 
  • Tratar la depresión
  • Realizar actividad de estimulacion cerebral . Nuevos desafíos 
  • Mantener actividad social 
  • Generar situaciones que aporten placer

De esta manera observamos, qué hay muchos factores que no se encuentran al alcance , a los fines de curar o evitar con seguridad padecer demencia. Sin embargo, cuidando la salud psicofísica, manteniendo nuestro cerebro activo , y tratando de construir una vida armoniosa, puede disminuir el riesgo . Y sobre todo debemos saber, que en el caso de padecerla, tener sobre sí una vida cognitivamente activa y controlando los factores de estrés, podrían retrasar el avance de la enfermedad. 

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Historias de vida

La historia de vida y la reminiscencia, desarrollada por Robert N. Butler, consiste en recordar eventos o periodos de la propia vida . Es uno de los componentes de lo que denomina “revisión de vida” https://dialnet.unirioja.es

Reminiscencia y la importancia de transmitir nuestra historia,  puede asociarse a evocaciones, memorias o recuerdos. Recordando, pensando o relatando hechos, actos o vivencias del pasado; es una actividad que estimula la mente y favorece la integración del pasado al presente. Permite reencontrarnos  con aspectos que sentimos dejaron huella, y que contribuyeron a formarnos como personas adultas. Cuando los relatos son agradables, permiten que disfrutemos de ellos, en ocasiones puede inundarnos aromas o emociones que sentimos años atrás.  Cuando los recuerdos, cargan con sufrimiento, penas, tristezas, tenemos la oportunidad de mirarlos desde otro ángulo.

Compartir la experiencia una y otra vez a quien escuche con afecto, puede permitir sanar heridas

Con el aumento de los años, el relato, el compartir la experiencia una y otra vez a quien escuche con afecto, puede permitir sanar heridas.  A veces sentir calidez,  allí donde hubo frío ,amargura, y no sentirse solo en esa triste historia.  En el presente, puede haber otras personas  listas para proteger aquello que quedó desamparado. 

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Personas mayores felices durante la cuarentena

Ser feliz durante la cuarentena, pudo no ser un emprendimiento fácil de llevar a cabo. Sin embargo, recluirse en el hogar, y suspender drásticamente todo encuentro social, independientemente de su magnitud, pudo ser sencillo de sortear unos pocos días. A pesar de que el distanciamiento social, fundamentalmente de los seres queridos , empezó a hacerse algo molesto. 

La mayor complejidad vino dada, cuando se dijo: ¨ las personas mayores de 65 años son una poblacion vulnerable, por lo tanto no pueden salir de su casa ¨ . Mas allá del error en la generalidad y firmeza del dicho , al asociar , mayores y vulnerabilidad, casi todos cumplieron a rajatabla. No porque se sientan vulnerables, muchos de este grupo son menos vulnerables que algunos jóvenes, y lo han demostrado en sus batallas. La vida les ha enseñado a cuidarse, y ante la realidad de un virus desconocido, pusieron en práctica los recursos que les dio la  experiencia. Son conscientes, que el no exponerse socialmente es la forma de protegerse. 

Lo paradójico, es que esta protección , a pesar de que es el mejor recurso disponible, tiene  otras facetas menos beneficiosas.

En la diversidad de personalidades , cada persona mayor pudo acomodarse.

Al inicio de la cuarentena , se debió realizar un corte abrupto de las actividades sociales habituales, rutinas con amigos, caminatas, actividades familiares, o intelectuales. En la diversidad de personalidades , cada persona mayor pudo acomodarse. Mientras hijos y nietos nos alborotábamos  pensando…que sucedería…, mientras les insistíamos a nuestros padres y abuelos, que no asomen la nariz a la ventana. 

Claro, que personas mayores felices en cuarentena, no son todas. Muchas no han logrado adaptarse, y el distanciamiento de sus hijos y nietos les ha producido enorme tristeza. Muchos otros, con patologías previas vieron incrementar sus sintomas, y serle mas difícil atravesar este tiempo. Muchos han debido recibir ayuda profesional o reforzar la que ya tenían.

Sin embargo, otros tantos, independientemente de su estado de salud, y haciéndole frente a la tristeza por el aislamiento, lograron construir un nuevo proyecto personal.


¿ Cómo se construye un proyecto personal durante la cuarentena?

En primer lugar conectarse consigo mismo, será clave. Revisar en la historia personal de qué cosas se disfruto . Explorar en el interior de si mismo, aquellas cosas que se llevaron a cabo, durante cuando tiempo y que generaron. En ocasiones, suele ser muy útil , realizar una lista de aquellos recuerdos que aparezcan en la memoria.  

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¿La abuelidad se elige?

Si la abuelidad se elige,  depende según la pensemos desde los lazos sanguíneos o desde el rol. Sin duda que el devenir abuelo por consanguinidad, esta muy lejos de ser una decisión personal.La posibilidad de que nuestro hijo adulto se convierta en padre, no depende de nuestra intervención  a favor, ni en contra. Aunque, se pueda juguetear con la fantasía de la abuelidad, este cargo desde lo sanguíneo, es dependiente de circunstancias ajenas al deseo del abuelo. 

Ahora bien, también encontramos diferencias entre ser abuelo o abuela y tener el rol de abuela o abuelo . Sabemos que en muchos casos el ser y tener coinciden. Sin embargo, muchas veces la consanguinidad no determina el rol, y por el contrario el rol tampoco exige el lazo biológico.

¨variedad¨de tipo de abuelos como personas e historias podríamos encontrar .

De esta manera, descubrimos tanta ¨variedad¨de tipo de abuelos como personas e historias podríamos encontrar . En definitiva, ser el padre del padre o madre de la madre, no los  identifica por sí solo con el rol, ni con sus cualidades. 

Así es como encontramos abuelos identificados con el rol, y otros que no se reconocen en ese lugar. Existen abuelos y abuelas buscadores de nietos sobre los que depositar su amorosidad, y trascendencia cultural y personal. Abuelos y abuelas apegados, otros distantes. Abuelos carpinteros y abuelas de rodete, también abuelas con botox y abuelos artistas o científicos. Abuelas empresarias, abuelos cuidadores. Parejas de abuelas y abuelos del mismo género, del mismo sexo, o distinto.  Abuelas y abuelos con sus novias, y hasta con hijos pequeños. 

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Cientoseis días de confinamiento. Una herramienta para transformar la adversidad en ganancia

Se percibe, se transmite y hasta se lleva a la acción el estrés que genera el encierro de cientoseis días de cuarentena. Una herramienta para transformar la adversidad en ganancia personal, podria hacer la diferencia . 

Pese a que algunos, hayan decidido ser más flexibles en el acato de la directiva, otros la siguieron al pie de la letra. Todos estamos inmersos en la realidad mundial del covid-19. Aún quienes se han resistido al acatamiento o,  el confinamiento no los ha obligado a un gran cambio en lo cotidiano, el acceso a servicios se vio limitado . También se vieron limitadas las alternativas de elección, o dicho de otra manera la libertad individual. 

Aspectos negativos  de todo tipo acerca del confinamiento, abunda en los medios de comunicación . Las lamentables consecuencias fundamentalmente en la economía y en la educación y por lo tanto en las personas , es indiscutible y preocupante . Es casi inevitable avizorar un futuro a corto y mediano plazo muy  complicado…

Más allá de la proyección , que cada uno haga del futuro,¨hoy¨, en Buenos Aires, estamos junto a nuestra familia nuclear, o solos, confinados. Tratando de cuidar a la distancia a otros integrantes de la familia, y no distanciarnos los amigos, y para ello generamos, encuentros virtuales. Claro está, que la realidad socioeconómica de cada familia, permitirá atravesar este tiempo con más o menos accesibilidad y confort. También, con más o menos tensión, según las particularidades personales y familiares preexistentes. 

El desafío, será cómo sacar rédito desde lo personal en primer lugar , a esta circunstancia.

El escenario, es en el que hace cientoseis días estamos viviendo. Ahora el desafío, será cómo sacar rédito desde lo personal en primer lugar , a esta circunstancia. Y no hablo de rédito profesional, económico o laboral. Me refiero, a la posibilidad de vivir esta realidad que nos fue impuesta, como una alternativa para la autoobservación. 

Partiendo de la observación, tal vez, podríamos hacer uso del conocido FODA (fortalezas, oportunidades , debilidades y amenazas) a nuestro favor.

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Cuidador y familiar

Parte 2

La persona que toma el papel de ser cuidador debe prepararse para  identificar y sostener su esfuerzo para sortear diferentes obstáculos, en beneficio mutuo.  El cuidador puede ser el cónyuge o la pareja, amigos, vecinos o familiares.

Ser cuidador es un acto potencialmente transformador en el ser humano, por ello es una experiencia única. A la vocación contraída puede añadirse de manera continua esa concordia, que a través de la historia humana fuera relegando. Es así que para algunos se transforman en una carga insoportable.  Llevándolo a situaciones psicopatológicas, más costosas y aún deshumanizándose y deshumanizando su entorno. Por  ello no todos aceptan que se los denomine con este término.

No existe  informalidad cuando se cuida a una persona durante casi las 24 horas.

Los cuidadores informales, término no aceptado por todos, ya que no existe  informalidad cuando se cuida a una persona durante casi las 24 horas. Kozima E. propone  la denominación Cuidadores Próximo, aún así por su extendida difusión utilizaremos el término cuidadores informales.

Los cuidadores informales, no reciben beneficios económicos. Destinan gran parte de las horas del día al servicio y potencialmente pueden perder los derechos adquiridos. Son estigmatizados de manera semejante al viejismo, pero a diferencia ocupa ese lugar desde el momento del cuidado. 

Entregarse al cuidado conlleva un gran esfuerzo físico y emocional no siempre jerarquizado por las personas de su entorno ni por él mismo.

Los cuidadores tienen necesidades y son más numerosos y complejas. La necesidad de información y formación para entender y hacer frente a la enfermedad, sus dificultades relacionadas. 

Entregarse al cuidado conlleva un gran esfuerzo físico y emocional no siempre jerarquizado por las personas de su entorno ni por él mismo.

Es un espacio de gran movilización desde lo personal y vital, donde se amalgama, la vida, la enfermedad, la miseria, la muerte. Lo repentino e inesperado hasta lo eterno y esperado. Se destaca, la necesidad de contención y elaboración en este pasaje para que sea un proceso de expresión madura y vital, despojándose de las señales estigmatizantes que intentan cercar. Razón de ello, el trabajo terapéutico debe adecuarse a cada cuidador en relación a la persona cuidada, junto con las personas de su entorno. 

Desde la enfermedad, el cuidador y otros integrantes de la familia pueden adoptar diferentes posturas, desde negación, rechazo, depresión como características de un duelo que se puede prologar o periódicamente asomar ante cambios evolutivos de la enfermedad.

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Ser cuidador y familiar

Parte 1

Ser cuidador y familiar , encierra una complejidad particular. El acto de cuidar de una persona es un proceso que intenta reconciliar los diferentes pasos que lleva a lo más profundo de la vida humana. Según Ernesto Kozima, esta decisión transformadora queda subordinada a la historia del cuidador, lo que derivará en la nueva relación con el ser cuidado.

Es una tarea muchas veces singular. Se refleja en las definiciones del diccionario de la Real Academia Española “que cuida” “muy solícito y cuidadoso” “muy pensativo, metido en sí”, derivándolo a un grupo no homogéneo.

Los cuidadores son personas que destinan parte o gran parte de su tiempo y esfuerzo hacia la atención de las necesidades de otras personas.

Los cuidadores son personas que destinan parte o gran parte de su tiempo y esfuerzo hacia la atención de las necesidades de otras personas.  A veces es el  cónyuge, otro familiar, vecino o amigo, pudiendo vivir o no en la misma casa.

Recién en la década del 90, en tierras anglosajonas, comienzan a ser reconocidos formalmente en la práctica clínica y en el ámbito social. Sin embargo, el lugar ocupado por ellos, queda aún enmarcado en la informalidad y falto de apoyo. Suelen ser percibidas como escasas las ayudas de otros  familiares, profesionales de la salud, entre otros. Aún así, son cada vez más las evidencias y los testimonios que apoyan lo provechoso en la formación y el reforzamiento, integrándolo dentro del equipo terapéutico.

En el último tiempo, se ha producido diferentes cambios que han modificado el perfil del cuidador.

En el último tiempo, se ha producido diferentes cambios que han modificado el perfil del cuidador. Estos cambios son reflejo del envejecimiento poblacional, disminución de la natalidad , la fragmentación de la familia tradicional, el encarecimiento del nivel de vida. También han influido  los movimientos migratorios y la dispersión de los integrantes de la familia, la disminución del tamaño de los domicilios. Así nos encontramos con cuidadores que se tornan frágiles, y son personas mayores de 60 años, que desarrollan una enfermedad necesitando de algún cuidado. En esta situación se produce una inversión o mezcla de roles.  Nos encontramos con   dos personas que precisan de cuidado.  Sin embargo ,  una de ella adopta el rol principal o las dos de manera esforzada asumen el cuidado mutuo. 

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¿Que en la Ciencia Cognitiva ?

La ciencia cognitiva comprenden un conjunto de disciplinas, que tienen como objetivo comprender la naturaleza de la mente humana cognitivesciencesociety.org

Aspirar al conocimiento de la mente , es complejo. Cada una de las disciplinas intervinientes , brindan un punto de vista. Asi es como la inteligencia artificial desde mediados del siglo pasado presentaba la analogía mente – ordenador. La biología mediante la neurociencia explica el funcionamiento del sistema nervioso. La psicologia cognitiva mediante el estudio de las representaciones mentales, creencias y significados, busca explicar el funcionamiento de la mente. También interviene la lingüística, la matemática , la cibernética, la ingeniería , la filosofía, la antropologia. 

La complejidad del estudio de la mente, da lugar a la interdisciplinariedad de la Ciencia Cognitiva. 

La complejidad del estudio de la mente, da lugar a la interdisciplinariedad de la Ciencia Cognitiva.  Sin embargo , el propósito de las distintas disciplinas dentro de la Ciencia Cognitiva , no es alcanzar un única definición en relación a lo cognitivo . Por el contrario , es permitir la coexistencia de distintas disciplinas , bajo un marco social legitimado y especializado. 

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Adulto mayor y Neurociencias Cognitivas

Las Neurociencias cognitivas y adulto mayor, son dos temáticas que han despertado el interes de especialistas e investigadores, desde el siglo pasado. La mayor difusión científica fortalecida por las redes sociales, también despertó el interés del público general. Son personas fascinadas por la incógnita que despierta el conocimiento del cerebro, e interesadas en el aporte que puede brindar la Neurociencia al buen envejecer.

Las Neurociencias cognitivas, son en su escencia interdisciplinaria y trasndiciplinaria.

Las neurociencias cognitivas , son en su escencia interdisciplinarias y transdisciplinarias. La integración de la neurología, psicologia , geriatría y gerontología, sobre la base de la Neurociencia Cognitiva como paradigma integrador, permite acercarnos al adulto mayor científicamente, con la intención de dar respuestas a la clinica, pero  tambien hacia  otros ámbitos de la vida. 

Cada etapa de la vida, tiene sus particularidades, bien conocidas desde las etapas evolutivas, aspecto muy evidente,  y profundamente estudiado en los niños. Si embargo, no son tan claramente validos en los gerontes. Aun en condiciones de optima salud física y mental, observamos pecualiridades en la manera de interpretar aspectos de la vida. 

Claro, que el observador, lleva a cabo esta tarea, desde el propio sistema de procesamiento mental, y como bien sabemos nuestro cerebro en un intento de ahorro de energía, tiende a generalizar rápidamente, y a emparejar patrones observables ya conocidos. Gran riesgo en este caso ! 

Si tomamos como ejemplo el envejecimiento cerebral en relacion a la variabilidad individual, encontramos influencias geneticas, experiencias de la vida y la suceptibilidad al deterioro cognitivo. Estos cambios presentan una cierta estabilidad antes de la sexta decada. Luego son mas evidentes las variaciones interindividuales, razon por la cual se habla de vejeces.

Empatizar , exige no solo conocer que le esta pasando a la otra persona, si no ademas conectarse afectivamente. 

No generalizar por un lado, y disponernos a conocer a la cada persona mayor, pensándolo como un ser único, permitirá, iniciar una relación, y  empatizar. 

Empatizar , exige no solo conocer que le esta pasando a la otra persona, si no ademas conectarse afectivamente. 

Las  distintas disciplinas que integran la Neurociencias cognitiva, permiten comprender como el adulto mayor conoce el mundo, percibe , siente.

 La psicologia cognitiva, hace su contribución en tanto aporta las herramientas para investigar, el sistema de creencias, y la construcción de significados personales que darán lugar a la organización de la experiencia 

La gerontología, desde una mirada amplia posibilitará conocer el contexto social, ambiental, antropológico. MIentras que la neurología y geriatría, darán la explicación biológica al  “ser en el mundo “.

La complejidad del ser humano como tal, en cada etapa de la vida, aspira a ser comprendida y explicada por la ciencia. Es ahi cuando vale la consideración adulto mayor y neurociencias cognitivas .

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Largo confinamiento por COVID-19 y desequilibrio emocional

La pandemia y el largo confinamiento por COVID -19, presenta la paradoja que suele envolver a las situaciones complejas. Por un lado protege del riesgo de contraer el virus, pero a la vez expone al desequilibrio emocional. 

Podemos pensar  a la estabilidad emocional como la capacidad de adaptarse a distintas situaciones, regulando el impacto que pueden generar sobre nuestro estado anímico. La estabilidad emocional, favorece al sentimiento de bienestar general, pudiendo llevar a cabo un proyecto personal sostenido en el tiempo. 

Por el contrario el desequilibrio emocional, genera desadaptación , inquietud, y dificultad para elaborar y/o sostener  en el tiempo planes trazados con anterioridad.

Según los distintos modos de desequilibrio también pueden afectar las funciones cognitivas.  La memoria a corto y largo plazo,  la atención, concentración, la capacidad para planificar, como también la toma de decisiones, pueden verse vulneradas. 

Esta crisis impone un cambio profundo e inesperado en la vida personal, produciendo en muchos casos un quiebre en un camino trazado

La pandemia, nos enfrenta a todos las personas, sin distinción  a una crisis. La RAE, define crisis, como  un cambio profundo y de consecuencias importantes en un proceso o una situación, o en la manera en que estos son apreciados.  La manera de apreciar o significar una situación va a determinar la manera de vivirlo. Esta crisis impone un cambio profundo e inesperado en la vida personal, produciendo en muchos casos un quiebre en un camino trazado

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